Luego del pavoroso siniestro que dejó a miles de personas sin hogar, y que costó al menos 134 vidas, es necesario mirar en grande para acometer la reconstrucción. En primer lugar, hay que evitar que el proceso repita los errores que fueron determinantes en la tragedia, como es el caso de ocupar espacios inadecuados, potencialmente peligrosos. Está ahí, sin embargo, el tema de la falta de terrenos, lo que lleva a ocupaciones irregulares y también ilegales.

¿No hay otros espacios disponibles? Y en ese aspecto está la oportunidad que exige decisión y creatividad.

Tenemos el caso evidente de grandes espacios de baja ocupación en el plan de Valparaíso. Cifras recientes indican que el sector Almendral, que cuenta con 145,74 hectáreas, es lugar de vivienda de poco más de 8 mil personas. No se puede pasar por alto el hecho que se trata de un lugar con plena urbanización y toda clase de servicios.

Lo mismo se puede aplicar a otros sectores de Valparaíso y de Viña del Mar. El Gobierno de Sebastián Piñera planteó una iniciativa denominada Programa de Integración Social y Territorial destinada a rescatar valiosas áreas urbanas de diversas ciudades del país, entre ellas Valparaíso.

Se proponía levantar 20 mil viviendas con una inversión de US$ 1.300 millones. El proyecto, como tantos, se ahogó en el tiempo, pero debe estar en algún vericueto ministerial y es posible rescatarlo y renovarlo mirando la necesidad actual de miles de viviendas.

En el caso de Valparaíso es posible reciclar antiguas edificaciones habitacionales o comerciales y, a la vez, ocupar sitios eriazos y crear nuevos espacios demoliendo aquello inutilizable. La oportunidad es doble. Por un lado, resolver en definitiva demandas habitacionales, y por otro, repoblar Valparaíso, rescatando su potencial de gran ciudad. Lo anterior toma tiempo y las urgencias están presentes a las puertas del invierno, lo que lleva, necesariamente, a soluciones provisorias, que no se pueden convertir en definitivas. Pero la oportunidad está si se actúa con creatividad interesando a los mismos damnificados que incluso están invirtiendo sus escasos recursos en lugares potencialmente peligrosos y lejanos de las ventajas que tiene Valparaíso, que ofrece recuperación con calidad de vida.

La reconstrucción, que no necesariamente implica las mismas radicaciones, exige la tarea de urbanistas, economistas y otros especialistas, dejando de lado confusas responsabilidades donde las urgencias aparecen frenadas por tironeos políticos y cálculos electorales.

La última semana de febrero nos trajo datos actualizados del mercado laboral del trimestre móvil noviembre-enero y de la actividad económica durante el mes de enero. El 28 de febrero pasado, el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) entregó las cifras del mercado laboral en el trimestre móvil noviembre-diciembre-enero, donde la tasa de desempleo nacional fue de un 8,4% y la regional de un 9,1%. Ambos guarismos nos señalan que ya llevamos 15 meses consecutivos de incrementos en la comparación interanual.

Sin embargo, hay otros datos que son preocupantes, como que aún existen 219.000 puestos de trabajo por recuperar si lo comparamos con el nivel proporcional de empleo que había en el año 2019, antes de pandemia, y en América Latina sólo Chile y Panamá aún no lo recuperan. Además, hay otros indicadores que nos señalan que la tasa de ocupación y la tasa de participación en la fuerza de trabajo en el ámbito de la Región de Valparaíso son equivalentes al trimestre móvil noviembre-diciembre-enero del año 2010, es decir, hace 14 años; y por último, la tasa de informalidad a nivel nacional y regional fue de un 27,6% y 31,4%, respectivamente. Desafortunadamente, los números hablan por sí mismos y por ello las observaciones que desde hace tiempo está haciendo David Bravo, director del Centro de Encuestas y Estudios Longitudinales de la UC, sobre "una emergencia laboral no declarada" siguen estando plenamente vigentes.

El 1 de marzo el mercado fue gratamente sorprendido, cuando el Banco Central de Chile publicó que el índice Mensual de Actividad Económica (Imacec) anotó un alza del 2,5% para el mes de enero, su mejor registro desde junio del 2022. Más allá de ser un dato puntual de un mes, lo relevante que podría inferirse es que habría un aumento de la actividad más generalizada y ello podría llevar a que las estimaciones entregadas por el Informe de Política Monetaria (IPoM) de diciembre para el 2024 podrían situarse en el rango más cercano a un 2,0% de crecimiento para el PIB del año. No obstante, no hay que olvidar que cerramos el 2023 con un decrecimiento del orden de -0,2% y con el consiguiente impacto negativo en el PIB per cápita del año pasado y muy especialmente en nuestra región. En el evento de que el crecimiento del PIB durante el 2024 sea de un 2,0%, el empleo sólo subiría un 1%, o sea, dada las estimaciones de elasticidad empleo/producto, sólo se incrementaría en cerca de 100.000 nuevos empleos, muy lejanos a la brecha de 219.000 que tenemos respecto a los ocupados del 2019.

Otro dato duro. La inversión, pública y privada, es una de las principales determinantes del crecimiento económico y, sin duda, una de las variables que la antecede. Recientemente, la Corporación de Bienes de Capital (CBC) entregó al cierre del cuarto trimestre del 2023 los catastros de la inversión proyectada, pública y privada, para nuestra Región de Valparaíso entre los años 2023-2027, los cuales sólo equivalen al 3,9% del total nacional, es decir, menos de la mitad de la participación que nuestra economía regional tiene a nivel nacional.