No se debe idealizar a Japón como un ejemplo en el cuidado del ambiente sin entender que también tiene casos de terrible negligencia ambiental y explotación de recursos naturales. Por años la contaminación con mercurio de una empresa en Minamata afectó la vida de comunidades locales. La caza de ballenas causó controversia en todo el mundo".

Esta semana, la temperatura en Tokio alcanzó los 36 grados Celsius. En algunos momentos del día se sentían como 42º debido a la humedad, y a la sombra la sensación no bajaba los 39º. Tras vivir en Tokio por cerca de tres años, me he acostumbrado a los titulares sobre el cambio climático y los catastróficos efectos que esto está teniendo para el país. Así se viven temperaturas extremas en invierno y verano, lo que causa víctimas directas, especialmente en la tercera edad, y daño irreparable a la economía. De hecho, en 2019, los daños causados por un solo tifón, el Hagibis, alcanzaron los 1.8 trillones de yenes o cerca de seis billones de pesos chilenos.

Con esa realidad, parece lógico que el gobierno japonés y la sociedad mantengan atención continua a la problemática ambiental. De hecho, la Convención de Kioto, firmada en 1997, es uno de los documentos más importantes en la historia de la lucha internacional contra el cambio climático, y no es extraño ver negocios o instituciones en el país remarcando que están tomando medidas para aportar a los objetivos del desarrollo sostenible, y contra los efectos más nocivos de la actividad humana para el medio ambiente.

A nivel individual, existe en Japón una relación muy particular entre la gente y la naturaleza. La influencia de la religión sintoísta y budista se vive y siente cuando uno sale y entra en contacto con centenarios senderos en la montaña repletos de símbolos y bien cuidados o con parques urbanos donde los árboles crecen a destajo en vez de mantener pasto cortado y regado. En un mes será el día de la montaña, un día que se da feriado para que la gente pueda ir a subir un cerro y conectarse con la energía del lugar. La imagen o el rumor de que en Tokio no existen los basureros y que todos debemos llevar la basura en la espalda todo el día y reciclarla al llegar a casa es verdad, con muy pocas excepciones en tiendas de conveniencia o estaciones de metro. Viniendo de Chile, todo esto me chocó los primeros meses, pero uno acaba apreciando cada una de estas costumbres apenas llega al primer templo en la punta de una montaña.

Sin embargo, debo advertir que, pese a todo lo anterior, no se debe idealizar a Japón como un ejemplo en el cuidado del ambiente sin entender que también tiene casos de terrible negligencia ambiental y explotación de recursos naturales. Por años, la contaminación con mercurio de una empresa en Minamata afectó la vida de comunidades locales en Japón. La caza de ballenas japonesa es un hecho que causó controversia en todo el mundo. En lo cotidiano la utilización de plásticos de un solo uso en Japón es mucho mayor que el de Chile. Por ejemplo, es común encontrar galletas guardadas individualmente en paquetes de plástico, dentro de un contenedor de plástico aún más grande e innecesario. El país además estuvo en el centro de la controversia por el efecto de la liberación de aguas tratadas en Fukushima, aunque la ciencia apunta a que era necesario, y que el impacto de este hecho está dentro de los estándares internacionales de seguridad. En contraste, la disminución de plantas nucleares por miedo a que se repita Fukushima, ha causado mayor ineficiencia energética.

¿Dónde queda Japón entonces? Los datos muestran que el país ha logrado reducir, progresivamente sus emisiones al menos desde 2014, y que existen intenciones para alcanzar la neutralidad de carbono hacia 2050. Para algunos, las estrictas políticas públicas de reciclaje y reducción de emisiones lo están haciendo posible. Sin embargo, me parece necesario enfatizar que el rol del sector privado, de la sociedad civil, y de los individuos que contribuyen a ese cuidado es tan importante como los reglamentos o normativas domésticas e internacionales. Chile tiene todas las herramientas para replicar estas acciones, y dependerá de cómo se adapte a los cambios que eso implica. Quizá, el primer paso es partir a nivel regional, o incluso personal, y entender que estos cambios culturales sí pueden tener un impacto en el largo plazo y que no basta con admirar a Japón por sus proezas ambientales, porque si no se realizan cambios a nivel internacional, la temperatura acá-y en Chile- seguirá llegando a nuevos extremos. 2

Escritora, analista

Candidata a Doctora en RR.II.

Universidad de Hitotsubashi

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A fines del siglo XIX también se vivió un debate respecto a la forma como debíamos tratar a los animales. Las cartas al director de El Mercurio de Valparaíso son generosas en denuncias de maltratos y la ausencia de una ley que castigara con multas o prisión a quienes se encarnizaban con las bestias".

De igual forma como lo haría el caballito de mar enano (quien ostenta el récord de ser el nadador más lento del mundo con un desplazamiento de 0,0805 kilómetros por hora), así llego yo al debate sobre los peces, sus habilidades y sentimientos. Y lo haré como un salmón, nadando en contra la corriente y en aguas turbulentas, porque resulta difícil luchar contra la fuerza de un chiste o un meme, pero espero salir a flote recurriendo a un ámbito donde me muevo como pez en el agua, como lo es la historia de Valparaíso.

Y es que a fines del siglo XIX, se vivió un debate parecido respecto a la forma como debíamos tratar a los animales. Influidos por los extranjeros que pululaban por aquellos años en el puerto, los habitantes locales comenzaron a cuestionar la forma como la mayoría trataba a las bestias.

Las cartas al director de El Mercurio de Valparaíso son generosas en denuncias de maltratos y la ausencia de una ley que castigara con multas o prisión a quienes se encarnizaban con las bestias.

En 1899, un lector citaba como ejemplo la existencia de una Sociedad Protectora de Animales en Buenos Aires, una organización que facultaba a sus miembros, provistos de una medalla, para conducir a los abusadores a la policía.

Unos años después, las autoridades se reunieron para imitar a los argentinos. En vez de una insignia, repartían tarjetas, cuestión que muchos miraron con indiferencia. Por eso, el diario llamaba, en 1911, a formar una sociedad oficialmente constituida con el fin de proteger a los animales usando el brazo de la ley.

Las cartas al director aumentaban en el invierno cuando los caballos, bueyes y burros eran obligados a transportar grandes cantidades de carga en calles llenas de barro donde apenas podían avanzar. El 5 de junio de 1915, por ejemplo, un suscriptor había presenciado este triste espectáculo en Yolanda y compartía su relato de los animales atascados en el barro: "y sus conductores estaban entregados, con verdadera crueldad a la tarea de azotar y picanear caballos y bueyes".

Este tipo de reclamos dieron vida durante esos días a la primera Sociedad Protectora de Animales en el puerto y a la publicación de un reglamento que buscaba normar el trato hacia las bestias como se hacía en la capital. Ahí se establecía el límite de personas y de peso con que se podía cargar a un animal, como también la cantidad de kilómetros que podía recorrer sin descanso. Se prohibía usar picana con clavo, huasca de mango de fierro o madera, uso de espuela en carretoneros; hacer trabajar a un animal herido, enfermo o muy flaco; golpear por ira a un animal con un hierro o un palo; castigar con furor en la cabeza, costillas o las patas; golpear a un animal caído, etc.

Sin embargo, aunque el foco estaba puesto principalmente en los animales de carga que solían ser más abusados, la nueva organización apuntaba a erradicar, además, otro tipo de crueldades. Por ejemplo, vender las langostas tomadas de las antenas, causando horribles contorsiones, lo mismo que golpearlas para demostrar que estaban vivas. También citaba el caso de los que amaestraban tórtolas para hacer espectáculos en la calle: "llenándoles el buche de municiones para que el peso les impida volar".

De esta forma se dieron los primeros pasos para asumir que, aunque los animales estaban a disposición del ser humano para su uso y consumo, esto no validaba el uso de la violencia y crueldad innecesarias, cuestión que también podría ser aplicable a los peces. ¿O estoy hablando puras cabezas de pescado? 2

Doctor en Historia

Facultad de Artes Liberales

Universidad Adolfo Ibáñez

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