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Ayer se realizó la ceremonia que dio inicio a la versión 65 de la Operación Unitas 2024, uno de los ejercicios militares más antiguos del mundo, organizado anualmente por la Armada de Estados Unidos y que en esta ocasión tiene a Chile como el país anfitrión, entre el 2 y 12 de septiembre.

La actividad de bienvenida se desarrolló a bordo del buque multipropósito "Sargento Aldea" (LSDH-91), adquirido por Chile en 2011, embarcación insignia del Comando Anfibio y de Transportes Navales de la Armada de Chile.

En la cubierta de vuelo del buque participaron delegaciones de las 24 naciones que son parte de este operativo, entre las cuales se encuentran Alemania, Argentina, Brasil, Chile, Canadá, Corea del Sur, Colombia, Ecuador, España, Estados Unidos, Francia, Guatemala, Honduras, Italia, Jamaica, Japón, México, Paraguay, Perú, Portugal, Trinidad y Tobago, Reino Unido, República Dominicana y Uruguay.

Ejercicio mundial

Se trata del principal ejercicio naval del continente americano y que surgió a partir de la Primera Conferencia Naval sostenida en Panamá en 1959, y se realiza en el marco del Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca. Su propósito principal es mejorar la eficiencia de los países participantes en superficie, capacidad aérea, submarina, de desembarco anfibio y defensa antiaérea. Además, abarca operaciones diferentes a la guerra, como la asistencia humanitaria, la atención de desastres, el manejo de crisis, la guerra litoral y contrarrestar redes de amenazas.

En la versión 65 de Unitas 2024 participan 4.268 efectivos, 17 buques, 2 submarinos -uno de ellos nuclear- y 23 aeronaves que estarán operando en conjunto mediante el desarrollo de ejercicios en las costas de las regiones de Coquimbo, Valparaíso y Punta Arenas.

Esta edición busca fortalecer las relaciones diplomáticas y la cooperación internacional entre los países participantes. Además, la Armada de Chile podrá demostrar su capacidad para organizar, ejecutar y conducir operaciones navales complejas.

Apoyo de carabineros

Consultado por este Diario sobre las coordinaciones con Carabineros, a fin de evitar que las delegaciones que recorran las ciudades donde se desarrolla el evento sean víctimas de algún tipo de delito, el comandante de Operaciones Navales de la Armada de Chile, vicealmirante Claudio Maldonado, indicó que "siempre nosotros estamos trabajando en muy estrecha la colaboración con Carabineros y es un punto realmente importante, de tal forma que no tengamos incidentes que lamentar. Con Carabineros hemos desplegado un dispositivo que les permite a ellos dar protección y nosotros le entregamos, a través de nuestra gente, toda la información pertinente a cada una de las marinas participantes, de manera que sepan qué lugares visitar, dónde recorrer y dónde no meterse para no verse envueltos en situaciones complejas".

Posición estratégica

Sobre esta nueva versión del ejercicio Unitas 2024, el alto oficial naval indicó que "estamos muy contentos de poder participar de este ejercicio, de esta actividad, de ser anfitriones, que nos permite proyectarnos y consolidarnos en una posición estratégica como la que tiene nuestro país enfrentando el océano Pacífico. Además, nos permite también mostrar las capacidades y la preparación para planificar y conducir operaciones que tiene la Armada de Chile".

Añadió que "tenemos la gran oportunidad de compartir con países de la OTAN y países que poseen las últimas tecnologías, de tal forma de poder ir compartiendo todos los procedimientos y las formas de operar que nos permitan ir creciendo como marina y como país".

El vicealmirante Maldonado explicó también cómo es el procedimiento para la realización de los ejercicios. Durante el desarrollo de los mismos, por ejemplo, se ejecutarán operaciones áreas, navales, marítimas y terrestres, todas orientadas, en una primera instancia, a nivelar y establecer procedimientos comunes, para luego operar frente a una amenaza en común, de acuerdo a las amenazas y desafíos actuales.

En tal sentido, detalló que "hay una planificación del ejercicio que lleva bastantes meses desarrollándose, donde los diferentes países envían a sus representantes y se va efectuando una guía de eventos. Una vez que estamos todos de acuerdo en los ejercicios a realizar, llevamos a cabo la reunión en nuestro país y con eso se hace una fase de calentamiento, donde se realizan ejercicios más básicos, nos ponemos a tono, nivelamos aquellas marinas que están un poco más deficitarias en algunas cosas, de tal forma que estemos todos en los mismos niveles de entrenamiento. Luego se hace una fase donde se (simula) una situación que se va a desarrollar entre las costas de Valparaíso, Coquimbo y también en las costas de Magallanes. Estas situaciones, normalmente, obedecen a las amenazas emergentes y también a situaciones de catástrofe en las cuales podríamos vernos envueltos como país".

Trabajo con aliados

El segundo comandante de la Cuarta Flota de la Armada de Estados Unidos, contraalmirante Richard S. Lofgren, se manifestó confiado en que este encuentro será un gran éxito. "Es una hermosa experiencia, un verdadero honor poder participar en este ejercicio que lleva 65 años realizándose y poder trabajar junto con aliados y con amigos para seguir fortaleciendo nuestra visión de una cooperación internacional", dijo.

Precisó que "lo que podemos aprender (de este ejercicio) es que nosotros en EE.UU. creemos en la interoperatividad, en la cooperación y en el trabajo conjunto".

"Siempre estamos trabajando en estrecha colaboración con Carabineros, de tal forma que no tengamos incidentes que lamentar".

Claudio Maldonado

Vicealmirante de la Armada, Comandante de, Operaciones Navales

"Es un hermosa experiencia, un verdadero honor participar en este ejercicio que lleva 65 años".

Richard S. Lofgren, Segundo Comandante

Armada EE.UU.

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