Con el firme propósito de retomar el crecimiento tras la preocupante ralentización del desarrollo y el Producto Interno Bruto (PIB) regionalizado, que marcó sólo un 1,2% anual en comparación al 1,9% nacional, el afanoso profesor y economista Alejandro Corvalán, convocó ayer a un concurrido conversatorio en la sede central de la Universidad de Viña del Mar, en Agua Santa, titulado "¿Qué hacer para retomar la trayectoria del crecimiento y volver a acercarnos al umbral del desarrollo para la próxima década?". Al mismo fueron convocados los tres presidentes gremiales de la zona: Alfonso Salinas, de Asiva; Javier Torrejón, de la Cámara Regional del Comercio de Valparaíso (CRCP); y Fernando Bustamante, del capítulo regional de la Cámara Chilena de la Construcción. El evento, moderado por el director de este Diario, Carlos Vergara Ehrenberg, contó también con la exposición del director (s) del INE, Víctor Ballesteros, y del propio Corvalán.

No es menester recurrir a las frías tablas expuestas, que muestran a Valparaíso como una de las dos regiones con caída en su participación nacional en la última década, un crecimiento cercano a cero en el PIB per cápita, o 19 puntos menor respecto del promedio nacional normalizado en base 100, pero sí es necesario alertar por la preocupante debacle del consumo (-0,5 al segundo trimestre), con cinco trimestres de caída en la inversión, y una más que preocupante proyección 2024-2028 de apenas US$1.685 millones, el 2,6% del total país, según la Corporación de Bienes de Capital (CBC).

De esta forma, un desempleo alto (8,5%), sin poder recuperar los indicadores de 2019, y tasas de ocupación informal que superan a la media por dos o tres puntos, se proyecta un crecimiento tendencial del PIB no minero descendente para los próximos años.

Una propuesta estratégica consensuada, que apunte a recuperar la competitividad, con una fuerte apuesta en la innovación y el emprendimiento, puede ser el secreto del éxito para una Región que, así como va, sólo parece ofrecernos un derrotero aciago y poco próspero.

En una era marcada por la tecnología, es urgente que las niñas y niños desarrollen habilidades del pensamiento científico desde las primeras edades. La Educación Parvularia (0-6 años) es clave para cultivar la curiosidad, la creatividad y el pensamiento crítico, esenciales para el presente y el futuro.

La enseñanza de las ciencias en la primera infancia enfrenta desafíos significativos. A menudo se subestima la capacidad de aprendizaje en estas edades. Sin embargo, sabemos que las niñas y niños son naturalmente curiosos, capaces de formular hipótesis, resolver problemas y experimentar. La clave está en cómo guiar esta curiosidad hacia un aprendizaje profundo y sistemático. Para lograrlo se debe poner énfasis en los y las profesionales, pues deben contar con herramientas y estrategias adecuadas.

La Unesco (1999) ya advertía sobre la importancia de la educación en ciencia y tecnología para el desarrollo sostenible de una nación. Aunque el tiempo ha pasado, la necesidad sigue siendo la misma. Estos desafíos influyen en la capacidad de los individuos para reinterpretar el conocimiento científico de manera autónoma.

En Chile existen iniciativas valiosas en esta dirección, como "Juego, descubro y aprendo", de la Fundación Integra, y el Programa de Indagación para Primeras Edades (PIPE), de Explora. Estos programas ofrecen recursos y se adaptan a las necesidades de los espacios educativos, haciendo de la ciencia una parte natural del día a día. Asimismo, priorizan la pertinencia local, buscando una mayor conexión con la realidad de los niños.

En la Región de Valparaíso, PIPE, ejecutado por Explora Valparaíso y liderado por la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), es el programa más grande orientado a la educación científica para la primera infancia. A través de una ruta pedagógica y acompañamiento, el programa capacita a educadoras/es en tres áreas fundamentales: ciencias sociales, naturales y tecnología, contribuyendo a la formación continua.

Sólo el 2024 capacitó y acompañó a más de 160 educadoras y técnicos, beneficiando a más de 1.700 niños. Esto demuestra que la ciencia no sólo debe ser accesible, sino también transformadora, empoderando a los equipos pedagógicos y, por consiguiente, a los niños y niñas.

Es hora de que la sociedad reconozca la importancia de las ciencias en la primera infancia. Para ello, debemos trabajar en conjunto para crear oportunidades que potencien la formación de niños y niñas con pensamiento crítico, innovadores y autónomos, impulsando una educación socialmente transformadora. Como lo expresó Melina Furman (2021), aspiramos a una sociedad que promueva aulas donde los ojos brillen y las mentes se expandan, cultivando una generación de líderes visionarios y agentes de cambio. Juntos podemos hacer que esto sea una realidad cada vez más frecuente.