En este capítulo, seguiremos el curso de crecimiento viñamarino, después de revisar aspectos de su fundación como ciudad, el 29 de diciembre de 1874, y del dilema existencial entre la industria y el turismo, que marcaron la interrogante institucional y humana respecto al destino principal de las inversiones y del apoyo a su consolidación protagónica turística, educacional, deportiva y habitacional.

Tras el terremoto del 16 de agosto de 1906, con trágicas consecuencias en Chile central, Viña del Mar comienza un proceso de expansión urbana, arquitectónica y social. Playa Miramar se consolida como eje del balneario, con infraestructura hotelera y elegante perfil, formado por el Palacio encargado por Agustín Ross (actual Club Árabe), el ecléctico castillo de Gustavo Wulff y la casa de Alberto Mackenna Subercaseaux, cercana a la desembocadura del Marga Marga.

La elegancia del paseo del Mar, la formación de los primeros baños de talasoterapia del doctor Theodoro von Schröder, la pavimentación de la calle Valparaíso, la construcción de los puentes Ocoa y Quillota, la inversión privada en chalets en Recreo, Villa Moderna, Agua Santa, calles Álvarez y la población Vergara, ven nacer una arquitectura inédita para la región, con los palacios Rioja, Santa María, Vergara, Ariztía, Carrasco, Valle, Astoreca, el Club de Viña, las casas de Otto y Alberto Andwanter, de Agustín Ross, de la familia Barazarte, de Carlos Álvarez Condarco, de Francisco Subercaseaux y Juan Simpson, las quintas del almirante Juan José Latorre, de Federico Claude, de Pascual Baburizza, los castillos Brunet, San Jorge, la nueva parroquia diseñada por el arquitecto chileno-francés Emilio Jequier. Viña del Mar se afianza como un gran balneario en el Pacífico sur.

La inversión en pavimentaciones desde Valparaíso hacia El Salto y Reñaca Concón, la apertura de liceos, nuevas escuelas y colegios, el aumento del flujo ferroviario hasta Santiago, el poblamiento en el plan y en Forestal, Chorrillos, Miraflores, Santa Inés, causan en la primera mitad del siglo XX un rápido crecimiento demográfico, afianzado por el crecimiento industrial. La gestión liderada por los alcaldes Gastón Hamel de Sousa, Carlos Unzurrunzaga y Manuel Ossa Saint Marie permite formar la Junta Pro Balneario, que al alero de la Ley 4.283, se encarga de administrar los recursos del empréstito, fortalece el nexo del sector público (municipal) y privado (empresarial e industrial) y traza los lineamientos fundamentales del balneario para la década del 30.

La nueva etapa llega con impulso renovado, se construye el Palacio Presidencial, se abren las piscinas Recreo y 8 Norte, el Teatro y el Casino Municipal, el Coliseo "Francisco Bilbao", el Museo Arqueológico y se enajenan los terrenos de Lever & Murphy. Como señala el arquitecto Cristián Bozza, el balneario compromete voluntades para separar la playa de los automóviles, dotar al turista de camarines, baños y servicios alimenticios. Se construyen espacios planificados en la costa: Caleta Abarca, Las Salinas, Cochoa, Los Lilenes y Playa Amarilla, ejemplos relevantes de jerarquía internacional.

Viña del Mar vive la belle époque, periodo que inspiró mi tesis de magíster, para explicar los rasgos que caracterizan a la ciudad, a sus habitantes y a quienes nos visitan. Un tránsito amable de sus vehículos, la sociabilidad en sus calles principales, la práctica deportiva que abunda en los barrios, la inversión coherente de los recursos del empréstito para construir los hoteles O'Higgins y Miramar, adquirir el palacio y la Quinta Vergara, crear la Escuela de Bellas Artes y el Conservatorio Municipal de Música. La belle époque tardía respecto a Europa, se extiende hasta el terremoto del 28 de marzo de 1965. Es un tiempo próspero, que pone a la ciudad como un centro atractivo para nacionales y extranjeros.

En estos últimos años, la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso ha dado pasos plausibles, con la compra de la Casa D'Italia, en franco proceso de reconstrucción; de la Casa Martínez en la esquina de Libertad con 8 Norte; del hermoseamiento del Palacio Valle, sede del Instituto de Historia. Similares acciones dan cuenta de la preocupación de la Universidad Viña del Mar por la emblemática Casa Flores, obra del arquitecto Roberto Dávila Carson, en Agua Santa; o la Universidad de Valparaíso por conservar el Palacio Astoreca, sede de su Facultad de Economía y Negocios. Positivas señales para valorizar la riqueza histórica que ha formado Viña del Mar a través de 150 años.

Al asumir las autoridades que liderarán los destinos de la ciudad, surge la interrogante respecto a diversas tareas pendientes, importantes desafíos para reposicionar la ciudad que queremos: el destino del Hotel O'Higgins, del privilegiado paño de Las Salinas y del humedal de Gómez Carreño, la recuperación del centro histórico en torno a calle Valparaíso, del envejecido puente Quillota, del Mercado y su barrio, de los contenedores de basura sobrepasados, de las tomas que exigen un consenso para buscar soluciones integrales urgentes.

"Se regularizan o se van". Eso dijo el Presidente Boric en un punto de prensa el 14 de octubre de 2022, a pocos meses de iniciar un mandato que tiene al país sumido en una situación extremadamente compleja, desde todos los ángulos. En julio de 2023, el entonces subsecretario del interior Manuel Monsalve, declaraba que "esto no es un proceso de regularización masiva. Esta es una acción de seguridad para tener la identidad de aquellas personas que están en el territorio nacional, tener sus huellas, su rostro, nombre e historia".

Un año y medio después, el subsecretario del Interior, Luis Cordero, reconoció públicamente que el Gobierno estaba estudiando una regularización "acotada" de casi 180.000 inmigrantes ilegales. Es decir, un perdonazo para todos aquellos que infringiendo nuestras leyes ingresaron por pasos clandestinos a nuestro país.

En política las señales son importantes. Y los incentivos y desincentivos también. El arte de gobernar consiste en equilibrar los distintos intereses en juego y tomar decisiones que pueden ser impopulares, pero nunca contrarias al interés general de la nación. Por consiguiente, la pregunta clave es: ¿le conviene a Chile este proceso de regularización masiva?

A mi modo de ver, la respuesta es negativa.

En primer lugar, porque, en términos comparativos, Chile es uno de los países que más ha recibido inmigrantes venezolanos en proporción a su población. Sostener que hay países que han acogido un mayor número es una verdad a medias. Si tomamos las cifras oficiales a noviembre de 2023, Colombia había recibido a 2.875.743 inmigrantes venezolanos, Perú a 1.542.004, Estados Unidos a 545.200, Brasil a 510.499, Ecuador a 474.945, y Chile a 444.423.

Sin embargo, si se considera la cantidad de habitantes por país, las cifras son elocuentes: Colombia ha recibido un 5,5%, Perú un 4,5%, Estados Unidos y Brasil un escuálido 0,16% y 0,23%, respectivamente, y Chile un 2,34%. Y conste que hablamos sólo de la migración regular.

En segundo término, porque los inmigrantes eligen el país que les otorgue más oportunidades en términos de costo beneficio. Dado que ingresar a Chile por pasos clandestinos sale prácticamente gratis y, para más inri, los inmigrantes irregulares acceden a numerosas prestaciones sociales, incluso con prioridad sobre los chilenos (véase, por ejemplo, el DS N° 15 de 2022 de la Junji), la mesa está servida para la inmigración ilegal.

En tercer lugar, porque los expertos coinciden en el "efecto llamada" de las políticas migratorias débiles, como quedará demostrado en enero de 2025 cuando Maduro se perpetúe en el poder, y otros 5.000.000 de venezolanos dejen su país. La mayoría no irá a Estados Unidos, Brasil, Paraguay o Uruguay, sino a Chile.

Por cierto, la responsabilidad no es de los inmigrantes, sino de un gobierno débil que es capaz de mentirle a la ciudadanía con tal de cumplir con su poco realista ideario político.