Manuel Gómez Poblete

Pasado el mediodía de ayer se supo que la Unión Española del técnico José Luis Sierra -en partido único a jugarse en el estadio Santa Laura- será el rival de Everton en la fase local de la Copa Sudamericana 2025.

En efecto, los hispanos fueron sorteados en primer término (y por ello se quedaron con la localía) ante un Everton que fue el último de los elegidos entre los representantes de Chile (la otra llave la disputarán Universidad Católica y Palestino, con los cruzados como dueños de casa), tras la ceremonia realizada ayer en la sede de la Confederación Sudamericana de Fútbol ubicada en Luque, Paraguay.

Los ganadores de ambas llaves -cuyos encuentros se jugarán a comienzos de marzo de 2025- accederán de forma inmediata a la fase de grupos de la competencia y donde Everton, de superar a los "hispanos", asegurarían como mínimo tres pleitos internacionales en Sausalito, con sus respectivas revanchas en el extranjero.

Manos a la obra

Sin manifestar preferencia alguna por sus eventuales rivales, el técnico de Everton, el brasileño Gustavo Leal, se mostró conforme al ya tener claridad respecto a su próximo adversario copero.

"Estábamos ansiosos por saber con quién nos tocaría jugar en la Sudamericana, ahora ya tenemos un rival definido y eso es bueno, porque ya podemos poner nuestro enfoque ahí (en Unión Española), pero lo principal es centrarnos en nosotros y estar preparados para ese partido", señaló el DT carioca, quien, con relación al cuadro hispano, reiteró que "he visto muchos partidos del fútbol chileno, sobre todo ahora, ya los conocía, pero habrá que profundizar más en ellos para que no nos agarren de sorpresa por ningún lado".

A nivel directivo, el presidente corporativo de Everton, Cristián Castro, también se refirió a su rival de turno en la Sudamericana.

"Todos los rivales son importantes. Y cualquiera de los tres con que nos podíamos enfrentar, se ganaron en cancha su clasificación. Y por supuesto que todos tienen sus méritos deportivos, por lo que las dos llaves deberían ser bien competitivas. Respecto a la Unión Española, es un rival respetable, por supuesto, pero nosotros también tenemos nuestros objetivos y vamos a ir por el triunfo".

Con relación a la localía hispana en Santa Laura, el directivo viñamarino agregó que "las bases estaban claras desde un principio y las posibilidades de jugar de local o visita eran 50 y 50. Nosotros estábamos preparados para cualquier escenario y no nos complica para nada el jugar en Santa Laura, al contrario, será más grande el desafío el ir a ganar allá".

Finalmente, y respecto a la rivalidad histórica entre viñamarinos e hispanos, Castro recalcó que "siempre es grato recordar el romanticismo de esas finales del 76, cuando la Unión Española y Everton se iban traspasando los campeonatos, los jugadores. Y es que siempre ha habido una muy buena relación con ellos".

Libertadores

En el sorteo de ayer se definió además que por la Fase 2 de la Libertadores, Iquique deberá medirse ante Independiente Santa Fe de Colombia y que Ñublense se enfrentará al Boston River de Uruguay.

"Ya tenemos un rival definido y eso es bueno, porque ya podemos poner nuestro enfoque ahí".

Gustavo Leal, Técnico de Everton

"No nos complica para nada el jugar en Santa Laura, al contrario, será más grande el desafío de ir a ganar allá".

Cristián Castro, Presidente corporativo

Después de 173 días, Alexis Sánchez regresó a las canchas en un partido oficial. Fueron casi seis meses de calvario para el máximo goleador de la Selección Chilena, que había tenido su último partido el 29 de junio por la Copa América, en el empate 0-0 con Canadá que selló la eliminación de Chile.

El retorno fue ayer, en su estreno oficial con Udinese en la Copa Italia, justamente ante su exclub, Inter de Milán, y en el día en que cumplió 36 años. No fue alegre el festejo para el tocopillano, porque nada le salió a Udinese y quedó eliminado en octavos al caer 2-0 con un Inter que no tuvo problemas para imponer sus condiciones en el duelo jugado en San Siro.

De hecho, Udinese comenzó con personalidad, con Alexis como una especie de mediapunta y con la primera clara para los de Friuli cuando apenas iban dos minutos. Se juntaron por la banda derecha Sánchez con Rui Modesto y el pase atrás lo disparó Jurgen Ekkelenkamp que pasó muy cerca del palo izquierdo.

Intentaba Alexis enlazar el mediocampo con la delantera, pero poco se pudo conectar con Lorenzo Lucca, delantero de 2,01 metros. En un córner Sánchez intentó golpear al primer palo y sorprender, pero su influencia en opciones no pasó más allá de ello y fue reemplazado al entretiempo por Iker Bravo.

Así, Inter supo golpear en los momentos precisos con los goles de Marko Arnautovic a la media hora tras una pérdida de Udinese, y el segundo fue un gol olímpico de córner que disparó Kristjan Asllani y sorprendió muy mal parado al portero Edoardo Piana que ni siquiera atinó a tirarse.

No tuvo mucho más Alexis, que tuvo un cariñoso saludo con Lautaro Martínez e intercambió la camiseta al entretiempo, en su retorno a Udinese después de más de 13 años sin jugar por el cuadro que lo lanzó a la fama internacional y permitió que el Barcelona pusiera los ojos en su juego para ficharlo.

Como si el círculo se cerrara, fue el estreno de Alexis y también el de Damián Pizarro, que venía de anotar dos goles con la Sub 20 ante Catar. El atacante, eso sí, tuvo poca participación.

Jorge Almirón arribó ayer a Chile tras sus vacaciones y en Colo Colo todavía no tienen al reemplazante de Brayan Cortés en el arco albo. El técnico del Cacique se refirió al presente en cuanto a los refuerzos en el club y detalló la conversación que tuvo con Claudio Bravo, quien no quiso retornar al fútbol profesional para sumarse al cuadro popular. ¿Y el plan B? Según el entrenador argentino, "no hay más nombres".

Luego de la reunión de directiva de Blanco y Negro, el mandamás de la sociedad anónima que controla el club, Aníbal Mosa, ratificó la negativa de Bravo para descolgar los guantes. Tras la salida de Cortés, muchos nombres han rondado en Macul, pero el principal era el bicampeón de América, quien conversó con Almirón y le dejó en claro que la petición fue inesperada.

"Lo primero que hice fue hablar con Claudio y se tomó un tiempo para pensar y me pareció muy sensato cuando se comunicó nuevamente conmigo agradeciendo la posibilidad. Fue algo inesperado para él porque ya estaba retirado y no me conocía, y hablé directamente con él. Lo esperamos unos días porque hubiese sido espectacular contar con él y explicó que tiene un ciclo cumplido y un proyecto de vida", dijo el entrenador argentino.

Según Almirón, ya dieron vuelta la página y tendrán que analizar otras opciones, las cuales no existen por ahora. "Lo entendí perfectamente así que ahora estamos viendo opciones. No hay más nombres, no he hablado con nadie más", sostuvo el técnico, que negó un contacto con Matías Dituro y con Keylor Navas.