Las principales jefaturas en Conaf Valparaíso fueron cambiadas como parte de la intervención iniciada en diciembre, tras la formalización de dos trabajadores activos y un exempleado de la Corporación, a quienes, junto a otras cuatro personas, se les imputa pertenencia a una célula incendiaria con eventual responsabilidad en el origen del megaincendio que provocó 136 muertes en febrero de 2024.

"Es una intervención técnica donde se ha cambiado el equipo completo, los principales cargos", señala la directora ejecutiva de Conaf, la ingeniera forestal Aida Baldini, quien agrega que en ese proceso también "se están revisando los tiempos de respuesta, los equipos radiales, todas las comunicaciones".

Respuesta rápida

Adelanta que en cada provincia de esta región habrá un dispositivo de control de incendios para disminuir el tiempo de respuesta, y que operarán en la zona brigadas aerotransportadas para que puedan llegar en minutos al lugar de los siniestros.

También anuncia la próxima entrega del mapa de riesgo de incendios forestales a nivel nacional, incluidas las tomas, que ocupan áreas de riesgo donde no deberían existir viviendas.

17 olas de calor

- ¿Cómo califica lo que va de la temporada de riesgo forestal, en que ya murieron tres brigadistas de la CMPC y una persona en San Esteban?

- Estamos en los días de mayor conflictividad, que van normalmente entre el 15 de enero y el 15 de febrero, porque ya el combustible está extremadamente seco. Basta que haya temperaturas sobre las normales y algo de viento para que el peligro de incendio sea mucho mayor.

- ¿Cómo se han comportado esos factores hasta ahora?

- Desde el 1 de octubre se han registrado 17 olas de calor, 15 más que a la misma fecha del periodo anterior. Y la velocidad del viento ha sido bastante compleja. Eso ha causadouna mayor cantidad de incendios. Estamos en cerca de 3.100, un 18% más que en la temporada pasada.

- ¿Pero la superficie afectada es mayor o menor?

- Afortunadamente, es un 14% menos de superficie afectada, pero en el incendio en Los Sauces, de más de 1.080 hectáreas, hay tres brigadistas fallecidos, y eso impacta la temporada. En San Esteban, provincia de Los Andes, tuvimos un incendio donde murió una señora de tercera edad. Ese incendio, de 39,8 hectáreas, se ubicó en una quebrada con muchas viviendas y gran inclinación, donde el fuego tiende a subir velozmente, pero la rápida acción en detección y control salvó muchas vidas. El siniestro fue detectado por una de nuestras aeronaves que estaba combatiendo una emergencia en Las Vizcachas, a dos o tres kilómetros de allí, y eso permitió concurrir a los tres minutos con los primeros recursos. De hecho, la brigada terrestre no se dedicó a combatir el incendio, sino a evacuar a la gente.

LA GUERRA QUE VIENE

- Con un presupuesto de más de $156 mil millones para financiar 311 brigadas y más de 70 aeronaves ¿el país está bien o regularmente preparado para la temporada?

- Después de la tragedia de Viña del Mar, hemos tenido que hacer muchas adecuaciones y revisar lecciones aprendidas. En recursos creo que estamos bien, contamos con 77 aeronaves, cuatro de ellas son de observación y nos permiten saber hacia dónde va el fuego y la intensidad calórica también. Nos hemos concentrado mucho en conocer más el fuego, lo que nos permite determinar dónde atacar y dónde hay áreas a sacrificar en términos de vegetación. Ahí hemos dado un paso mayor, con programas desarrollados por especialistas en incendios de la propia Corporación.

-¿Qué reflexión le motivan los devastadores incendios en una zona desarrollada y próspera como California, en Estados Unidos, que dejan más de 20 muertos y decenas de miles de evacuados?

- Los incendios cada vez son más complejos. Los que hemos visto en la televisión en las semanas recientes -recordemos que ellos están en invierno-, se deben principalmente a los vientos de Santa Ana, que vienen a ser nuestro puelche, de 150 kilómetros por hora. Ahora, en verano, nosotros hemos tenido ráfagas de 70 y 80 kilómetros por hora. También siniestros de más de mil hectáreas en el invierno, en Ñuble y en Aysén. La preparación a nivel mundial va a cambiar. Podemos decir que todos los años va a venir una guerra, la vamos a tener y debemos estar preparados para eso. Muchos dicen "en invierno no hacen nada". No es así. En invierno el trabajo en Conaf es muy duro porque es la preparación para esa guerra, que tenemos que enfrentar con recursos terrestres, aéreos y con mucha tecnología, con conocimiento del fuego. Es la única forma.

HORAS EXTRAORDINARIAS

-Al recibir el primer tanquero de la temporada en Concón, el ministro de Agricultura anunció la intervención de Conaf Valparaíso. ¿En qué se ha traducido concretamente?

- Es una intervención técnica donde se ha cambiado el equipo completo. Desde el director regional, el jefe de incendios, el jefe de operaciones, hasta el jefe de la central, que son los principales cargos. Y además, se están revisando los tiempos de respuesta, los equipos radiales, todas las comunicaciones. Ha sido una intervención técnica muy fuerte que nos ha dado, creo yo, buenos resultados.

- ¿Qué otros problemas han sido detectados?

- Algunos problemas que venían arrastrándose, hasta de repuestos de vehículos, pero ya están subsanados. Eso nos alegra mucho porque la gente de todo el programa de incendios estaba muy golpeada y ahora mira esto con más con optimismo. Es que fue una situación muy fuerte. Saber que uno podía ir sentado al lado de alguien que ocasionó el incendio, la verdad es que fue muy complejo.

- Usted también señaló que serían revisados los procesos de Conaf en todo el país. ¿En otras zonas también ha habido elevados pagos por horas extra a brigadistas?

-Hemos revisado las horas extra de todo el país y cambiamos la forma de asignación a contar de esta temporada. Pero no es que no se hagan. Conaf está bajo el Código del Trabajo, que dice que se pueden asignar 40 horas en horario normal. Y en horario extraordinario, llámese nocturno, fines de semana y festivos, va a depender de las emergencias. Es en eso donde estamos poniendo toda la atención. Ahora bien, lo que objetó la Contraloría General fue que no se hicieron en todos los casos los actos administrativos que se deben realizar para pagar horas extra de emergencia. Pero sí, estamos con un foco en la asignación y control de las horas extra, buscando por supuesto los mejores mecanismos.

LAS FIGURAS CLAVE

- ¿Se ha pensado, porque no es imposible, que algunos de los grandes incendios de la zona centro sur puedan haber tenido un origen similar al del megaincendio de esta zona?

- Hace algunos años, hubo en el Maule un caso así, en que a los brigadistas, no de Conaf, se les pagaba un incentivo por controlar muy rápido los incendios. La pillería era encenderlos, estar cerca e ir a apagarlos raudamente. El tema de los incendios es muy difícil, cuando se trata de vidas, de peligro. Uno sabe dónde parten, pero no dónde terminan, por lo tanto, hay que ser extraordinariamente cuidadosos. ¿Dónde estamos poniendo el foco? En la supervisión. Los jefes de brigada son para nosotros las piezas claves de todo, ya que se comportan como verdaderos padres de los brigadistas. En general se trata de personas muy responsables, con alto conocimiento y son ellas a quienes les estamos pidiendo una supervisión mucho mayor de sus brigadistas.

- El jefe del Departamento de Protección del Bosque de CORMA, Ramón Figueroa, sostiene que el Estado chileno "es el más grande propietario de bosques y el que menos limpia sus predios".

- La verdad es que el problema no está en los bosques. Los incendios son más bien de pastizales, alcanzan bosques. Estamos con un proyecto de ley en sus trámites finales, que va a obligar a todos indistintamente, privados, pequeños propietarios, grandes propietarios, Estado en cualquiera de sus ministerios, a tener cortafuegos y el manejo de desechos para disminuir el peligro de incendios. 2

Los incendios son cada vez más complejos. Podemos decir que todos los años va a venir una guerra que debemos enfrentar con recursos aéreos, terrestres, tecnología

y conocimiento del fuego".

Rosa Zamora Cabrera

rosa.zamora@mercuriovalpo.cl

"revisamos las horas extra de todo el país y cambiamos la forma de asignación" desde ahora.

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