La nueva fase inicial de la Champions League llegó ayer a su fin de manera dramática y espectacular. Se jugaron 18 partidos en simultáneo para definir a los nuevos clasificados a octavos de final.
Los equipos que lograron avanzar directamente son; Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Lille y Aston Villa.
Los planteles que aún tendrán que lidiar en la cancha para poder conseguir un lugar en octavos son Atalanta, Borussia Dortmund, Real Madrid, Bayern Múnich, AC Milan, PSV, PSG, Benfica, Mónaco, Brest, Feyenoord, Juventus, Celtic, City, Sporting de Lisboa y Brujas.
El Dinamo Zagreb venció ayer 2-1 al AC Milan, pero quedó fuera de la Champions. Sumaron 11 puntos, igual que Brujas, pero con peor diferencia de gol.
Mañana se realizará el sorteo de los playoffs en la sede de la UEFA en Nyon, Suiza, para determinar quiénes deberán eliminarse de cara a la siguiente fase. Y para el 21 de febrero, ya estará el orden de los octavos de final.
La UEFA explicó cómo se realizará el sorteo de mañana. "Los posibles rivales también están predefinidos por los emparejamientos de las posiciones finales de los equipos en la liga. Por ejemplo, los equipos que terminen 9º y 10º se enfrentarán a los equipos que terminen 23º o 24º; los equipos que terminen 11º o 12º se enfrentarán a los equipos que terminen 21º o 22º, y así sucesivamente (son ocho enfrentamientos en total)", señalaron desde la organización.
Los posibles enfrentamientos en los playoffs podrían ser: Mónaco vs. Brest, Real Madrid vs. Bayern Múnich, Celtic vs. Manchester City, Benfica vs. PSG, Atalanta vs. Borussia Dortmund, Feyenoord vs. Juventus, entre otros.
Los partidos
En los partidos de ayer hubo de todo.
Destacó, por ejemplo, el sorpresivo empate entre Barcelona y Atalanta (2-2). Los catalanes terminaron segundos tras el Liverpool, que perdió 3-2 en Eindhoven, después de desperdiciar dos ventajas en el marcador.
Otro destacado español fue el Atlético de Madrid, que completó la primera fase con seis de ocho encuentros ganados en el torneo, quinto en la clasificación y avanzando directo a los octavos de final.
Ayer, los dirigidos de Diego Simeone sacaban cuentas millonarias y alegres tras imponerse por 1-4 al Salzburgo.
Real Madrid, en tanto, venció con contundencia al Brest en un duelo intenso, con la inspiración goleadora de Rodrygo y un 0-3 que no fue suficiente para el acceso directo a octavos al quedar undécimo.
Ahora en los playoffs, incluso podría quedar en un cruce con el Manchester City, club que logró remontar ante el Brujas (3-1) para ir a la repesca.
Fue tanto el sufrimiento, que Pep Guardiola pateó una hielera en un momento de alivio desenfrenado cuando el City logró evitar la eliminación temprana, y fue amonestado por su exabrupto.
Sobre lo que viene, Guardiola dijo que "Bayern o Real Madrid será muy duro, pero es en dos semanas, y en dos semanas tendremos algunos jugadores de vuelta, los fichajes nuevos estarán, así que espero que podamos hacer dos buenos partidos".
El PSG francés, que no dio opción al Stuttgart (1-4), también evitó el K.O. y accedió a la eliminatoria de clasificación para octavos.
Aston Villa, la gran sorpresa de esta copa, tuvo en Morgan Rodgers a su gran figura para llevar a su equipo a la victoria ante el Celtic de Glasgow, con un 'hat trick' memorable que dejó las cosas 3-2.