El Festival de la Canción se gestó como complemento artístico de la Feria de Viña del Mar, exhibición de pinturas, grabados y obras artesanales, organizada por la Ilustre Municipalidad en la entrada y parte de los jardines de la Quinta Vergara.

Pionero en su época, se constituyó como el germen para el fomento de la música en Latinoamérica, replicando el éxito del Festival italiano de San Remo (1951) y Eurovisión (1956). En el mismo periodo, en 1959 se realizó en España el Festival de Benidorm. En la versión que se ofreció entre el 21 y el 28 de febrero de 1960, asistieron al recinto viñamarino 35.133 personas. Se presentaron 91 canciones, todas dedicando sus letras a la ciudad de Viña del Mar. Integraron el jurado Nina Anguita de Rodríguez, presidenta de Pro Arte; Izidor Handler, director orquestal y director artístico del Casino Municipal; Carlos Spahie, Presidente del Círculo de Radio; Ricardo García, Director de Discomanía; Javier Vergara Hunneus, Presidente del Centro para el Progreso de Viña del Mar; Tomás Eastman Montt, crítico de arte y columnista de El Mercurio. El premio único, consistente en 500 escudos, lo recibieron José Goles y Manuel Lira, con el bolero "Viña del Mar".

En la segunda versión, se separó la participación de canciones, entre populares y folclóricas. La cueca "La Consentida" de Jaime Atria, recibió el primer premio y pasó a la posteridad como uno de los temas más característicos entre los que nacieron en las tablas viñamarinas.

Entre los miembros del jurado, participaron la poetisa Sara Vial y el músico pianista Valentín Trujillo. El locutor Heraldo García inmortalizaba la frase de saludo al público, en jornadas vespertina y nocturna: "Buenas noches, Quinta Vergara", para dar paso a las presentaciones en manos de Raúl Matas.

Para la tercera versión, en el verano de 1962, asistieron casi 40.000 personas en los ocho días de Festival. Postularon 630 canciones, confirmando el creciente éxito de la iniciativa, que pasó a ser una de las principales actividades veraniegas del país y un imán del turismo internacional.

Entre el 15 y el 24 de febrero de 1963, se presentó la cuarta edición del encuentro estival en la Quinta Vergara, la primera que separó la organización de la Feria y la del Festival de la Canción.

Consecuente a la convocatoria y los beneficios para la ciudad y el país, la Municipalidad encargó al Departamento de Obras el diseño y construcción del escenario. Dirigido por el arquitecto Hernán López Flores, construido por el equipo encabezado por Mario Henríquez, y los cálculos de ingeniería de José Ruiz Alegría, el 14 de febrero de 1964 se inauguró un escenario con fondo, que mejoró las condiciones de cada actuación. Tres años después, se construyó el techo, como vuelo de gaviota, que conformó la "concha acústica", vigente hasta 2001.

En 1965 se firmó un convenio de hermandad con Benidorm, España. La aerolínea Iberia aportó un pasaje para que se presentara la canción internacional ganadora viñamarina en la programación hispana. La distinción la recibió la compositora María Angélica Ramírez, con el tema "Como una ola". Su intérprete, Cecilia, viajó a España para forjar estos vínculos internacionales del Festival. En esta, la sexta edición del certamen, la tonada "El corralero" de Sergio Sauvalle, obtuvo el tercer lugar del género folclórico. Pocos años después, se convirtió en una de las canciones más populares del repertorio tradicional chileno.

Merecen el reconocimiento por la fuerza que dieron a este Festival, el alcalde Gustavo Lorca Rojas, los regidores de la época y en especial el doctor Luis Sigall Morrison, el periodista y relacionador público Carlos Ansaldo Godoy, el comunicador social y director de Radio Minería de la provincia de Valparaíso Luis Muñoz Ahumada. Visionarios, impulsaron con esta iniciativa una vitrina internacional de jerarquía, que ha permitido posicionar a nuestro Festival Internacional de la Canción como uno de los programas relevantes y llegar a su versión sesenta y cuatro, con la responsabilidad de mantener la impronta de calidad que lo posiciona como un programa musical de notable importancia para la ciudad, la región y nuestro país. Citando las palabras de uno de sus más emblemáticos conductores, don Antonio Vodanovic: "Viña tiene Festival".

Petro, pero no pétreo. O Petro que ladra no muerde. O Petro atado con cuerda corta. Así podría resumirse el espectáculo de Gustavo Petro, presidente de Colombia, con su homólogo estadounidense Donald Trump, a propósito de las deportaciones masivas de inmigrantes ilegales que el presidente de Estados Unidos comenzó a implementar desde el primer día de su mandato. A través de su cuenta en X, Petro tropezó con su ego lanzando una incomprensible y mal redactada diatriba en contra de la administración Trump: "me matarás, pero sobreviviré (…) quizás algún día, junto a un trago de whisky qué (sic) acepto, a pesar de mi gastritis (…) Así que si conoce alguien terco, ese soy yo. Punto". Desopilante.

El incidente sería anecdótico, si no fuera porque Petro es el presidente de todos los colombianos y debiera velar por el interés general de su país. Pero, según parece, Petro quiso hablarle a su barra brava y al progresismo latinoamericano desafiando al peor adversario posible. Naturalmente, la historia terminó como tenía que terminar: con Petro humillado internacionalmente y cediendo en todo a las exigencias de Trump.

Si Petro hubiera sido algo más astuto habría podido sacar provecho de las movidas estratégicas de Trump. El problema de las deportaciones de inmigrantes ilegales no es de forma (poco importa si los inmigrantes vienen engrillados o en vuelos militares), sino de fondo: el derecho internacional prohíbe las deportaciones masivas, pero ya sabemos que la ONU suele guardar silencio dependiendo del país que infrinja las reglas.

Lo interesante de toda esta disputa (o paliza) es que demuestra que el Trump actual es absolutamente distinto del de su primer mandato. Trump parece haber entendido que el poder no se tiene, el poder se ejerce. Y como tiene el poder casi total en su país, ha sido claro y enfático en cuanto a sus ambiciones geopolíticas, que no sólo incluyen las deportaciones masivas de inmigrantes ilegales y el combate transfronterizo del crimen organizado, sino también la compra de Groenlandia; la "recuperación" del Canal de Panamá; el término de las guerras en Eurasia y el Medio Oriente; superar a China tecnológicamente y en inteligencia artificial; y posicionar nuevamente a Estados Unidos como primera potencia mundial. En todos los casos su argumento ha sido y seguirá siendo la "seguridad nacional" de su país.

Pero también hay lecciones importantes para los pueblos latinoamericanos. Por increíble que parezca, Petro (un personaje macondiano menor) es un referente para la progresía internacional. Arce, Boric, Sheinbaum, Lula y los dictadores Maduro, Ortega y Díaz-Canel no sólo mantienen buenas relaciones con él, sino que lo admiran por su lucha (¿?) contra el "imperialismo yanqui". Ahí reside el problema de fondo.

Ha llegado el momento de reescribir la clásica novela de Galeano "Las venas abiertas de América latina" por "Los venenos abiertos de América Latina.