En la penúltima jornada de entrenamientos antes del duelo frente a Paraguay por las Clasificatorias para el Mundial 2026, el técnico Ricardo Gareca paró un equipo que incluyó a tres de los cuatro miembros de la Generación Dorada que tiene a su disposición: Alexis Sánchez, Arturo Vidal y Eduardo Vargas.

Para el duelo trascendental de mañana (20:00 horas) el técnico de la Roja contó con todos los integrantes de su plantel, ya que se incorporó Darío Osorio tras llegar desde Dinamarca. Y en las primeras prácticas esbozó parcialmente el equipo que podría mandar a la cancha del Defensores del Chaco en Asunción.

El once que puso en la cancha contó con Brayan Cortés en el arco; una defensa de cuatro con Felipe Loyola en la franja derecha, Paulo Díaz y Guillermo Maripán como centrales y Gabriel Suazo por la banda izquierda. Y en ese esquema todo parece lógico.

Para el quite ubicó a Rodrigo Echeverría y Vicente Pizarro, quienes también aparecen como las mejores opciones. Pero de ahí hacia adelante surgen las dudas.

Pese a sus buenos momentos, el DT no pensó en Luciano Cabral ni Darío Osorio ni Lucas Cepeda ni Fernando Zampedri para la fase ofensiva; por el contrario, la línea de volantes la armó con Alexander Aravena, Arturo Vidal y Alexis Sánchez. Y como único delantero instaló a Eduardo Vargas.

Definición

En conferencia de prensa, Gareca reconoció lo fundamental que es esta fecha doble que se completará el martes con el duelo en Santiago frente a Ecuador: "Esta es la etapa final donde se define la participación en un Mundial. Sabemos que son partidos decisivos". Contra Paraguay "vamos a enfrentar a un rival que viene bien, pero nosotros también estamos bien".

"Todo es decisivo. Los puntos, los partidos y las actuaciones, es la etapa donde se logran objetivos y por eso hay presión en todas las selecciones", sostuvo sobre la necesidad de ganar en esta fecha.

Y sobre la presencia de Sánchez en el posible equipo titular expuso que "Alexis es un jugador que consideramos fundamental, importante, está motivado y con muchas ganas. Toca resolver en estas horas previo al viaje, dejar todo armado, organizado, para el partido del jueves".

Aseguró que "lo vemos bien, si bien no ha tenido mucha continuidad, producto de una lesión que lo tuvo a maltraer mucho tiempo, y le ha costado lograr esa continuidad que tanto necesita, pero en cierta manera por lo menos el tiempo que estuvimos juntos ahora nos dimos cuenta que vino con muchas ganas y bien".

Y pese a que ya tiene una primera aproximación al equipo que utilizará ante la albirroja, dijo que "la decisión la tomaré después del viaje".

En Paraguay saben que el duelo contra la Selección Chilena es muy importante ante sus aspiraciones de clasificar al próximo Mundial. Con una clara mejoría desde la llegada de Gustavo Alfaro a la banca de la Albirroja, marchan en el sexto puesto con 17 puntos, tres unidades del segundo, por lo que saben de lo vital que es un triunfo en Asunción contra la Roja.

Bajo una lluviosa tarde mientras terminaba el entrenamiento del plantel de la selección paraguaya, Alfaro se acercó a la prensa local y no rehusó de dar algunas palabras sobre el partido de mañana a las 20:00 horas. "Es una final para nosotros y lo tenemos que sentir y vivir de esa manera", remarcó.

"Chile tiene una selección que cambió mucho en el último combo, que está muy bien, con una generación de jugadores jóvenes que le dan una dinámica muy buena y va a ser un partido muy complicado", agregó.

Asimismo, se refirió a la expectativa que se vive en el país, la cual percibe al caminar o ir a algún estadio en el país. "Esa pasión, ese sentimiento, esa devoción y ese amor que demuestra la gente, no solo a mí, sino a todo el equipo, nos ha generado un compromiso muy grande y ojalá no le fallemos al país. Será como una final, se juega mucho", afirmó.

Colo Colo y Universidad de Chile tendrán duros desafíos en la versión 2025 de la Copa Libertadores, ya que en la fase grupal enfrentarán a los actuales campeones continentales.

Los albos quedaron en el Grupo E, y se verán las caras con Racing de Avellaneda, el campeón de la Copa Sudamericana, Fortaleza de Brasil y Atlético Bucaramanga de Colombia.

De acuerdo con el fixture, los albos iniciarán su participación como visitantes frente al cuadro cafetero (entre el 1 y el 3 de abril), luego recibirán a Fortaleza y a Racing, y la fase de revanchas la iniciará como visitante frente a los brasileños, luego en Avellaneda contra La Academia y cerrará en el Monumental contra Bucaramanga.

La U, por su parte, está en el Grupo A, y se topará con el campeón defensor de la Copa, Botafogo de Brasil, además de Estudiantes de La Plata de Argentina y Carabobo de Venezuela.

Su inicio será más complicado que el del Cacique, pues su primer rival será el actual monarca de América en Santiago. Luego visitará a Estudiantes en Argentina y a Carabobo en Venezuela. En las revanchas Recibirá de manera consecutiva a los venezolanos y trasandinos y cerrará la fase de grupos visitando a Botafogo en Río de Janeiro.

Sudamericana

También fueron sorteados los grupos de la Copa Sudamericana, en que habrá tres equipos nacionales presentes: Palestino compartirá la serie con Cruzeiro de Brasil, actual subcampeón, Unión de Santa Fe de Argentina y Mushuc Runa de Ecuador; Unión Española, con el poderoso Fluminense de Brasil, Once Caldas de Colombia y GV San José de Bolivia; y Deportes Iquique se enfrentará con Atlético Mineiro de Brasil, Caracas de Venezuela y Cienciano de Perú.