Organizado por El Mercurio de Valparaíso y su suplemento Valparaíso Región Sostenible, el conversatorio "Ciudades Verdes: El desafío de transformar la Región de Valparaíso", realizado ayer, en el Parque Cultural de Valparaíso, fue una oportunidad de establecer un camino de diálogo productivo y con evidencias en torno a los desafíos que poner por delante en el que quizás sea uno de los temas más importantes del presente y futuro de la zona. La sostenibilidad, coincidieron los expositores, es una materia ineludible, pero, también, un tema abierto a nuevas tecnologías y posibilidades.

La Región, explicó el coordinador Nacional del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Marco Antonio Bravo, está afectada por varios de los fenómenos enumerados por Naciones Unidas como factores de riesgo ante el cambio climático. El presidente de la Cámara Chilena de la Construcción Valparaíso, Fernando Bustamante, en tanto, advirtió los retos que representa para su industria el uso del agua en un contexto de preocupante y extensa sequía. Para ellos, así como para la gerenta de Medio Ambiente de Anglo American, Kattherine Ferrada; la gerenta de Medio Ambiente del proyecto Las Salinas, Stephanie Rotella, y el gerente general de EBI Chile, José Luis Navajas, encontrar una solución a los problemas que plantea la sostenibilidad requiere de una cooperación público-privada estrecha, una capacidad de coordinación constante con la academia -para un trabajo basado en evidencia-, y la construcción de espacios de diálogo permanentes. Es contraintuitivo, pero cada vez ocurre con mayor frecuencia que esta apertura de muchas empresas a poner sobre la mesa sus ideas y proyectos contrasta con la obstinación de algunas agrupaciones que prefieren cerrar la puerta a toda idea nueva, sin mostrar ninguna evidencia de que este bloqueo permanente representa algún beneficio para una ciudadanía.

Esta columna no es sobre la contingencia política, sino acerca de los primeros intentos por determinar si la "inteligencia" de una máquina (robot o computador) puede asimilarse a la de los seres humanos. No está en cuestión la rapidez ni la capacidad de uno y otro, sino la comprensión de lo que realiza.

Uno de los pioneros fue Alan Turing con su famoso test (1950), que consiste en disponer de tres estaciones estancas: A, B y C, dos cubiertas por seres humanos (A y B) y la tercera (C) por un computador. El ser humano "A" debe hacer similares preguntas, según un determinado formato, a "B" (humano) y "C" (computador), y determinar quién es uno y otro. Si "A" asocia más de la mitad de las veces las respuestas del computador como si fueran humanas, esa máquina sería "inteligente".

Por su parte, Roger Penrose popularizó el experimento denominado "la habitación china" (1980) que, junto con rebatir la validez del test de Turing, muestra que una máquina es incapaz de "pensar" como los seres humanos. Para ello, supone una habitación en la que hay una máquina que, al recibir preguntas en idioma chino, mediante un proceso interno emite respuestas coherentes en ese mismo idioma. Tal máquina pasaría sin dificultad el Test de Turing, ya que puede convencer a cualquier chino que la máquina entiende su idioma.

El paso siguiente es poner dentro de la habitación, en vez de la máquina, a una persona sin idea del idioma chino, pero dotada con manuales y diccionarios que le indican las reglas que relacionan los caracteres chinos de entrada con los que debe presentar a la salida (sintaxis). En este caso, el mismo chino que anteriormente creyó que la máquina entendía su idioma, ahora haría lo propio respecto de la persona dentro de la habitación.

En definitiva, el test de Turing -como lo diría posteriormente su creador- no prueba que una máquina sea inteligente, sino que "imita" la inteligencia humana. Por su parte, la "habitación china" muestra que un computador puede realizar operaciones de manera completamente formal, expresadas en términos de símbolos abstractos (unos y ceros, o textos en chino) sin tener la más mínima idea de lo que está haciendo, puesto que no tiene "conciencia" de sí.

La gran pregunta que plantean los adelantos de la inteligencia artificial (IA) es si tenemos "algo" que nos hace distintos y que jamás podrá será igualado por una máquina, o simplemente somos una sofisticada "habitación china" replicable computacionalmente. La respuesta, antes que científica, es filosófica y teológica.