Su liderazgo carismático fue una bendición en muchos aspectos, pero también generó debates y controversias en el mundo y en nuestro país. Su estilo, alejado del rígido protocolo vaticano y la pompa, le permitió conectar de manera directa con la gente común. Sin embargo, esa misma espontaneidad lo llevó a episodios polémicos o desafortunados, como cuando calificó de "tontos y zurdos" a los fieles de Osorno, o cuando "pidió pruebas" a los periodistas ante las denuncias de abuso contra el obispo de esa diócesis.

Su carácter decidido también se evidenció en su trato con ciertos sectores más conservadores de la Iglesia. Mientras promovía una Iglesia "policéntrica" y abierta a la diversidad de enfoques, mostró escasa tolerancia hacia posturas más tradicionalistas. La restricción del rito latino, rehabilitado por Benedicto XVI, y el control sobre universidades católicas o la revisión de la prelatura personal del Opus Dei fueron ejemplos de su poder de mando.

No obstante, los logros de su ministerio superan ampliamente sus sombras. En primer lugar, fue un auténtico pastor. Su Año de la Misericordia no fue sólo un evento institucional, sino una revolución espiritual que devolvió a muchos la imagen de un Dios cercano y compasivo. Asimismo, fue un Papa de lenguaje simple y directo, con una capacidad comunicativa que recordaba las parábolas del Evangelio. Expresiones como "Iglesia en salida" o "pastores con olor a oveja" reflejaban su habilidad para transmitir ideas complejas de manera llana.

Por último, aunque Jorge Bergoglio no fue un Papa de largos viajes, ni siquiera visitó su natal Argentina para evitar suspicacias políticas, fue quien mejor logró sintonizar con las grandes problemáticas del mundo contemporáneo. Su encíclica Laudato si, sobre ecología y el cuidado del planeta, marcó un hito en el diálogo entre fe y responsabilidad ambiental. También promovió una pastoral de acogida hacia matrimonios en situación irregular y sectores marginados dentro de la Iglesia, demostrando una sensibilidad pastoral acorde con nuestro tiempo.

Pero entre todos estos elementos, quizás fue la sencillez representada en su nombre la que definió su pontificado. Francisco no pretendió exhibir los logros de la Iglesia como trofeos, sino que insistió en su naturaleza pecadora y su necesidad de conversión constante. Su fotografía pagando las cuentas de su alojamiento, viajando en un pequeño auto como copiloto o arrodillado en el confesionario son imágenes potentes que difícilmente serán olvidadas. Y el sello de una Iglesia menos jerárquica y más servicial, más afuera que adentro, "más sinodal y menos clerical", con mayor presencia de laicos y mujeres, será -quizás- su principal legado. Si lo que hizo fue poco o mucho, dependerá también de la continuidad o ruptura que le imprima su sucesor.

Mis hermanos cardenales han ido a buscar un nuevo obispo de Roma al fin del mundo, dijo Jorge Bergoglio el día en que la Iglesia decidió contar, por primera vez, con un Papa latinoamericano. Su partida ofrece ahora la oportunidad de evaluar su rico y complejo pontificado.

La muerte de un Papa siempre es una ocasión para agradecer a Dios el bien realizado como Vicario de Cristo, sucesor de San Pedro. El Papa Francisco fue un hombre sencillo, cercano, estudioso, valiente y sabio. Mientras se formaba con los jesuitas, pasó por nuestro Chile, donde cursó algunas asignaturas en la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso. De hecho, vivió en la comunidad, ubicada en la calle Eusebio Lillo. No es difícil imaginar que también celebró tantas veces la Santa Misa en medio nuestro.

Su frágil figura, en una silla de ruedas, dando la bendición Urbi et Orbi, con ocasión de la fiesta de la resurrección de Jesús el reciente domingo 20, es un signo de lo que fue su Pontificado; éste no fue ejercido desde un trono elegante y descontextualizado de la realidad, sino de la vulnerabilidad y la cercanía con quienes sufren. Su compromiso con los más pobres y dolientes, su palabra profética ante la guerra y la violencia, su valentía para enfrentar los problemas de corrupción y abusos dentro de la estructura jerárquica de la Iglesia, hicieron de él un testigo de Jesús valiente y justo.

Quedará en muchos corazones la imagen tenue y esperanzadora, a la vez, de aquella ocasión en cual, solitario y solidario, oró a Dios por la pandemia del covid. También, son íconos de su pontificado, las visitas a cárceles (aun estando enfermo), a países nunca visitados y a periferias geográficas y humanas que fueron tocadas por su corazón de pastor.

El Papa Francisco no le temió a las estructuras de poder, ni dentro ni fuera de la Iglesia. Denunció el clericalismo, la corrupción eclesial, y promovió una reforma de la Curia Romana orientada a la sinodalidad, la participación y el discernimiento comunitario. Su impulso al Sínodo sobre la sinodalidad no fue una moda, sino la vuelta al perenne modo de ser Iglesia: más horizontal, más inclusiva, más fiel al Espíritu.

La relacionalidad de su magisterio pontificio, fue plasmada en diversos documentos; la dimensión práctica de esta dinámica se ve en la acogida de tantos líderes mundiales, sin restringir ninguna realidad.

El legado del Papa es Jesucristo. Aún resuenan las palabras que el Papa le dijera a los consagrados en su visita en Chile en el año 2018: 'Una Iglesia con llagas no se pone en el centro, no se cree perfecta, sino que pone allí al único que puede sanar las heridas y tiene nombre: Jesucristo'. Incluso, en la primera Exhortación apostólica, Evangelli Gaudium, proponía a toda la humanidad el cristocentrismo misionero: 'Jesucristo te ama, dio su vida para salvarte, y ahora está vivo a tu lado cada día, para iluminarte, para fortalecerte, para liberarte' (n.164).

Hasta el final, fue un hombre fiel a su nombre: Francisco. Llevó consigo el espíritu del poverello de Asís, esa desnudez radical frente al poder, esa pasión por los pobres, esa alegría austera. Incluso visiblemente enfermo, visitó cárceles en Jueves Santo, lavó pies, besó heridas, bendijo desde abajo. El Papa Francisco no fue uno que sólo caminaba en las alfombras de los palacios, sino uno que compartía el camino polvoriento de los necesitados, de cualquier índole.

Hoy, ya no está físicamente entre nosotros. La hermana muerte lo ha llevado a la casa del Padre Dios. Desde allí nos seguirá acompañando, intercediendo por su pueblo, animando a la jerarquía a servirlo, e invitando a toda persona anhelante de espiritualidad, que Jesús es el amor y la verdad. Descansa en paz, Papa Francisco.