Con la muerte del Papa Francisco, la Iglesia Católica pierde a uno de los líderes más singulares de su historia reciente. El primer pontífice latinoamericano, el primer jesuita en el trono de Pedro y el primero en elegir el nombre de Francisco, deja un legado marcado por la sencillez, la misericordia y una incansable búsqueda de justicia social.

Su relación con Chile fue compleja pero profunda. Durante su visita en 2018, el país vivía una crisis de confianza hacia la Iglesia por los casos de abuso sexual. Francisco, tras una criticada defensa inicial del obispo Barros, supo rectificar con humildad, pedir perdón y propiciar un proceso de renovación en la jerarquía eclesiástica chilena. Aquella capacidad de corregir el rumbo con transparencia reveló una de sus mayores virtudes: su humanidad.

El Papa argentino no fue un Papa ceremonial. Rechazó los lujos vaticanos, optó por vivir en la Casa Santa Marta y moverse en un modesto Fiat. Habló con crudeza sobre los males del capitalismo salvaje, lapidó contradictoriamente el desarrollo y el crecimiento en su encíclica Laudato si', hizo más que un gesto a las minorías sexuales, denunció la indiferencia ante los migrantes, y tendió puentes con otras religiones y con los alejados de la fe. Fue un pastor que prefirió el barro de la calle a las alfombras del poder.

Su legado es, ante todo, espiritual y pastoral. Francisco devolvió al centro del mensaje cristiano la compasión y el acompañamiento. Nos recordó que la Iglesia no es una fortaleza moral desde la cual se juzga, sino un hospital de campaña abierto al dolor del mundo. Su papado quedará como un tiempo de aire fresco, donde la ternura se impuso al dogma y la esperanza al miedo.

Francisco no sólo fue un Papa del sur. Fue un Papa para los márgenes, para los que nunca tienen voz. Su muerte deja un vacío, pero también una brújula clara para quienes sueñan con una Iglesia más cercana, más pobre y más humana. ¿Será eso posible?

Habrá que esperar la fumata bianca...

Llegan los primeros fríos, el cambio de hora y abril. En medio de tantos afanes vuelve, una vez más, en este mes de abril, el Día del Libro. Y sabemos que cada vez se lee menos, que cada vez es más difícil la lectura para nuestros jóvenes. Sabemos que la "competencia" con otros medios es feroz y que la lectura demanda una serie de habilidades complejas a las que ya no estamos acostumbrados: concentración, elaboración de preguntas, anticipación de sentido, sortear un lenguaje que ya no nos es familiar, uso de la imaginación, etc., etc.

Desde el ministerio se promueven varias actividades, tales como ferias, encuentros literarios y publicaciones. Pero hay algo muy básico, muy simple y muy mágico al mismo tiempo que hemos dejado de hacer. Ya no regalamos un libro. Celebremos el Día del Libro este 23 de abril, como se hace en otros países, regalando un libro a alguna persona querida. Este simple gesto puede tener grandes resonancias.

Si alguien me regala un libro es el primer paso para un diálogo futuro. Es una invitación a discutirlo posteriormente. Es un modo de conectar con esa persona. Muchas veces hemos escuchado esa frase quejosa con relación a alguna celebración: ¡¡no sé qué regalarle!! Regale un libro. Así de simple… y de complejo. Hace muchos años, una compañera de curso me regaló un libro para mi cumpleaños. No debo haber tenido más de diez años. Era un libro de Oscar Wilde. Una selección de cuentos de la colección Billiken. Era un libro rojo con la imagen de "el niño estrella" en su portada. Esa amiga de la primera infancia era hija de marino y se tuvo que ir a vivir a otra ciudad. Fue una de mis primeras experiencias de pérdida… pero ese libro marcó mi formación sentimental. Oscar Wilde es un gran escritor para niños. También de adolescentes y adultos.

En ese libro encontré un lenguaje para la pérdida, para el dolor de ser distinto. Wilde da forma y cuerpo a una sensibilidad y afecto que ya casi no existe. Desde los variados estamentos involucrados en el complejo mundo del libro se plantea una y otra vez la pregunta por el fomento lector. ¿Cómo fomentar la lectura? Y las respuestas e iniciativas suelen ser complejas y costosas. No digo que no haya que hacerse la pregunta e implementar desde iniciativas gubernamentales este fomento. Pero muchas veces la respuesta es más simple.

Hemos dejado de hacer cosas que se hicieron durante siglos. Hemos de volver a hacer lo que durante años de años y generaciones de generaciones se ha hecho bien. Regalar libros a nuestros hijos, leer en voz alta con ellos, contarles cuentos en la noche antes de irse a dormir. Hablar durante los almuerzos familiares sobre lo que estamos leyendo. Preguntarle a nuestros amigos: ¿qué estás leyendo? Pensaba escribir algo sesudo para este Día del Libro, con datos y referencias. Al final pensé que no, que es mejor volver a lo simple, a aquello que sabemos que es lo central pero que hemos olvidado. ¿Será ya demasiado tarde?