Gian Franco Giovines D.

El 15 de abril de 2025 es una fecha que quedará en la historia del Bote Salvavidas de Valparaíso. Ese día, la histórica agrupación cumplía 100 años de vida resguardando las costas de la Región. Sin embargo, dos horas antes de cumplir su centenario, una trágica noticia remeció a sus miembros: la repentina muerte de su presidente, Luis Cortez Bosch, quien hace 38 años integraba la institución.

Cortez hace varios meses encabezaba los preparativos para conmemorar el centenario del Bote Salvavidas porteño, sin embargo, un cáncer fulminante le privó de celebrar con los suyos.

"Sabíamos que Luis estaba enfermo, pero nunca pensamos que nos iba a dejar, y menos en el aniversario. Fue una jornada muy compleja, triste. Hubo que cambiar todo el programa, porque fue repentino", cuenta Gerardo Cortés, vicepresidente del Bote Salvavidas, quien además perdió a su amigo, a quien conoció en 1987, cuando Cortez ingresó a las filas del cuerpo de rescatistas.

La sensible pérdida golpeó de sobremanera a la agrupación, por lo que las celebraciones se cancelaron y, en su lugar, se rindieron honores a Luis Cortez, quien desde hace 15 años presidía el Bote Salvavidas de Valparaíso, en una solemne ceremonia en la que participó la Armada, Capitanía de Puerto, la Gobernación Marítima y la alcaldesa de Valparaíso, Camila Nieto.

Deja un gran legado

Gerardo recuerda a su amigo como "un voluntario muy especial, que entregó una vida al Bote Salvavidas. Lo dijo su familia en su despedida: 'el Bote nos robó a Luis', porque él vivía más en el Bote que con su familia. Ocupó los cargos de piloto por varios años, luego formó generaciones de pilotos, realizó clases de meteorología, de navegación. Dejó un gran legado, una vara muy alta que va a ser difícil de superar".

Con sus 15 años como líder del Bote Salvavidas, Cortés es el tercer presidente más longevo de la institución, en un podio que integran también Eduardo Simpson Rott y el capitán Oluf Christiansen Lund; este último, nada menos que el marino danés que hace un siglo, exactamente un 15 de abril del año 1925, decidió darle vida al Cuerpo de Voluntarios del Bote Salvavidas de Valparaíso.

"La labor en estos últimos 100 años ha sido salvaguardar la vida humana en el mar. Ir al rescate del tripulante, del deportista, de la persona que está disfrutando de la playa en el verano", destaca Cortés.

El directivo de la institución que agrupa a 76 personas destaca que "hacemos un trabajo en conjunto con la Armada: la Capitanía de Puerto nos avisa de una emergencia y salimos nosotros, salen las embarcaciones de la Armada y así hacemos un trabajo mancomunado, con el solo objetivo de hacer un rescate eficiente".

SEMILLERO DE marineros

Una de las tradiciones de los también llamados "Bomberos del Mar" es conformar una guardia juvenil, integrada por adolescentes de entre 13 y 17 años que, luego de cumplir la mayoría de edad, pueden sumarse al plantel de rescatistas.

Cortés destaca que "la guardia juvenil es nuestro semillero. ¿Cuál es el objetivo? Sacar a los niños de ambientes complejos, enseñarles valores, enseñarles lo que es la familia, lo que es un voluntariado, llevarlos a conocer, a querer y a respetar el mar. De ahí hemos sacado muchos voluntarios, que luego han sido pilotos".

Uno de los portentos de ese semillero es Fernanda Villagrán (26), profesora de Educación Básica de la PUCV y contramaestre de la institución, quien hoy se desempeña como patrón de mar, es decir, como timonel del Bote Salvavidas.

Villagrán confiesa que en cada zarpe hay sensaciones encontradas. "Tenemos que salir ya, porque los llamados siempre son tardíos. A nosotros nos avisan y podemos estar zarpando al minuto, pero sabemos que esa emergencia ya lleva cinco o seis minutos. Entonces, acortar ese tiempo es lo que nosotros pretendemos siempre, porque al tratarse de una víctima o de una persona desaparecida, todos los minutos cuentan. Hay mucha adrenalina y emociones juntas, porque uno se pone en el lugar de la familia", reconoce.

Fernanda ya suma 13 años en el Bote Salvavidas, por lo que ser parte de su centenario es motivo de gran orgullo.

"El avance que hemos tenido como institución, explorando nuevas áreas, creo que es algo que nos genera mucho orgullo a todos. Más aún en estos últimos dos o tres años, donde nos hemos podido abrir a la comunidad. Ha sido súper lindo el recibimiento y el apoyo que se le ha dado a la institución".

La alcaldesa de Valparaíso, Camila Nieto, felicitó a la agrupación por su centenario, destacando que "a 100 años de su nacimiento saludamos y celebramos la relevancia y trascendencia de una institución como el Bote Salvavidas pero, sobre todo, rescatamos la vocación solidaria y colaborativa que ha demostrado tener, constituyéndose como un ejemplo y un referente tradicional tanto para nuestra ciudad como para el resto de comunas del borde costero".

"Luis Cortez fue un voluntario muy especial. Entregó una vida al Bote Salvavidas. Formó generaciones de pilotos".

Gerardo Cortés, Vicepresidente del Bote Salvavidas

"Es algo que nos genera mucho orgullo a todos. Más aún en estos últimos dos o tres años, donde nos hemos podido abrir a la comunidad".

Fernanda Villagrán, Contramaestre Bote Salvavidas

Una incertidumbre marcada por señales positivas y también preocupaciones de cara al futuro muestran los resultados del estudio Índice de Confianza Empresarial de la Región de Valparaíso (ICE) correspondiente a los meses de marzo y abril del año en curso.

La herramienta, que es elaborada por la Asociación de Empresas Región de Valparaíso (Asiva) y la Escuela de Negocios Internacionales de la UV, subrayó que la confianza del sector empresarial de la región no repunta, sino que al contrario.

Es así que evidenció un leve retroceso de 2,9 puntos en relación al periodo anterior para situarse en un rango negativo de 14,5 puntos, lo que equivale a una visión "levemente pesimista".

Los sectores que muestran una menor confianza fueron Comercio e Industria, mientras que Transporte y Comercio están mejor posicionados, pero se mantienen en una zona de bajas proyecciones, siendo Servicios el único rubro que muestra una realidad distinta a nivel local.

Asimismo, se identifican mejoras en percepciones relevantes como la situación del negocio respecto a lo esperado (+5 puntos) y las proyecciones para el propio negocio en los próximos 3 meses (+3,2 puntos), lo que sugiere que parte del empresariado mantiene expectativas pese al panorama nacional y global.

Adaptación

"Valoramos las señales de recuperación que se están dando en sectores clave como Servicios, Construcción y Transporte. Esto da cuenta de la capacidad de adaptación y resiliencia del tejido empresarial regional", comentó el presidente de Asiva, Alfonso Salinas, que también manifestó su preocupación por la caída en la confianza de los sectores Industria y Comercio.

"Confiamos en que, fortaleciendo la colaboración público-privada y manteniendo el foco en la atracción de inversión, la innovación y la formación de capital humano, podremos emprender un camino de crecimiento", agregó.

En tanto, el director de la Escuela de Negocios Internacionales de la UV, Lisardo Gómez, indicó que "el contexto general de una economía global en crisis hace difícil ver mejoras, en especial en sectores como comercio e industria, los más sensibles a los vaivenes de la economía".

"Esto da cuenta de la capacidad de adaptación y resiliencia del tejido empresarial regional".

Alfonso Salinas, Presidente de Asiva